« Cinq siècles d’histoire et deux cents ans de relations diplomatiques » ce sont les mots qu’a prononcés Emmanuel Macron lors de sa visite officielle au Mexique en novembre 2025. Une formule forte, qui marquait aussi le lancement d’un moment symbolique pour les deux pays : la célébration, en 2026, du bicentenaire de leurs relations diplomatiques. Mais au-delà des déclarations officielles et des agendas diplomatiques, une autre histoire mérite qu’on s’y attarde. Peut-être plus silencieuse, mais tout aussi essentielle : celle de l’Alliance Française. Présente au Mexique depuis la fin du XIXe siècle, elle y célèbre aujourd’hui 142 ans d’existence. Cet anniversaire n’a rien d’anecdotique. Il incarne l’un des reflets les plus constants d’une relation bilatérale singulière, que la culture a souvent su préserver là où la diplomatie a parfois vacillé.
Pour comprendre l’implantation solide de l’Alliance Française au Mexique, il faut remonter à la présence française qui la précède. Dès 1821, les premiers Barcelonnettes s’installent à Mexico et y bâtissent de véritables empires textiles. Autour d’eux éclosent des institutions durables : Le Cercle des Français, des écoles et une chambre de commerce. Ces Barcelonnettes ne sont pas seulement des marchands ; ils sont les passeurs entre deux sociétés, les premiers à avoir construit le terrain sur lequel l’Alliance Française allait s’établir.
C’est dans ce contexte que l’Alliance Française de Mexico naît en 1884, quelques mois seulement après la création de la première Alliance Française à Paris. Sa création n’a rien d’un hasard. Sous le Porfiriat (1877-1910), les élites mexicaines démontrent une fascination pour la France qui impacte l’architecture, la littérature, la politique éducative. Ce phénomène est nommé par les historiens comme afrancesamiento. Ce n’est pas un mimétisme superficiel : c’est la France des Lumières et de la République que le Mexique libéral choisit comme modèle intellectuel. Justo Sierra, ministre de l’Instruction Publique sous Porfirio Diaz, énonce l’idée suivante : « L’esprit de la culture française est le vêtement de l’âme que les pays latins ont adopté depuis deux siècles ». L’Alliance n’arrive donc pas à créer un désir de France ; elle lui donne un lieu, une institution, une continuité.
Tout au long du XXe siècle, ce rôle de continuité s’affirme avec constance. À plusieurs reprises, la relation diplomatique entre la France et le Mexique a traversé des périodes de fragilité, marquées par des interruptions officielles et la fermeture des ambassades. Pourtant, au cœur de ces silences institutionnels, l’Alliance a poursuivi son action sans relâche. Fondée par des nationaux mexicains, elle n’appartient pas à un État ; elle appartient à une relation. Quand la diplomatie balbutie, l’Alliance enseigne, accueille, maintient ouvert l’espace du dialogue. Elle est le canal que les crises politiques ne peuvent pas fermer.
Aujourd’hui, 31 Alliances Françaises sont réunies sur le territoire mexicain, de Mérida à Tijuana, Monterrey à Tapachula, attirant quelque 16000 étudiants par an. Chaque Alliance est à la fois école de langue et centre culturel : cours de français, certifications DELF et DALF, expositions, projections, ateliers. Avec leur expertise, les Alliances forment aussi les enseignants de français des écoles, collèges, lycées et universités mexicains, diffusant la langue bien au-delà de leurs murs. Que des milliers de Mexicains choisissent d’apprendre le français ; langue d’aucun voisin ; dans un pays sous pression culturelle étatsunienne est une déclaration. Cela démontre un échange fort et une volonté historique de travailler ensemble.
En 2026, la France et Mexique célèbrent deux siècles de liens officiels, avec tout ce que cela implique de traités, de ruptures et de recommencements. Dans cette histoire longue, l’Alliance Française occupe une place unique qui n’a pas attendu les diplomates pour exister, et qui a su continuer, et continuera sa noble mission indépendamment des vents et tempêtes.
Bibliographie :
Fondation des Alliances Françaises, Historique du réseau. fondation-alliancefr.org
Fédération des Alliances Françaises au Mexique, Convocatoria saison culturelle 2025. alianzafrancesa.org.mx
France Médias Monde, Partenariat avec les radios mexicaines, mars 2025. francemediasmonde.com
Ambassade de France au Mexique. Visite officielle d’Emmanuel Macron, 6-7 novembre 2025. mx.ambafrance.org
Macron, Emmanuel. Discours à la communauté française au Mexique, 7 novembre 2025. elysee.fr
Martin, Guillemette. « L’afrancesamiento sous le Porfiriat (1877-1910) ». CEMCA/IRD/CNRS, 2013. HAL-SHS : halshs-00974257
Gouy, Patrice. « Pérégrinations des Barcelonnettes au Mexique ». Population, vol. 36, n° 6, 1981. Persée.
Pérez Siller, Javier. México Francia. Memoria de una sensibilidad común, siglos XIX-XX. BUAP-CEMCA-EÓN, 2004.
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