En décembre dernier, nos amis de l’Alliance française de Mexico nous annonçaient que 2026 serait une année particulière : la France et le Mexique célébreront le bicentenaire de leurs relations diplomatiques. Cette perspective nous a conduits à porter un regard renouvelé sur deux siècles d’une histoire commune, faite d’échanges féconds, parfois traversée de tensions, mais toujours riche d’un dialogue culturel exceptionnel.
Il convient de rappeler que cette relation n’a pas toujours été exempte de désaccords. Le plus marquant demeure l’aventure impérialiste française du XIXᵉ siècle, lorsque Napoléon III tenta d’imposer au Mexique une monarchie placée sous l’autorité de Maximilien de Habsbourg. Brève mais profondément marquante, cette entreprise laissa une empreinte durable, en particulier dans la mémoire mexicaine. Elle inspira notamment à Fernando del Paso son chef-d’œuvre, Des nouvelles de l’Empire.
Le second épisode de crispation remonte à 2009, sous les présidences de Felipe Calderón Hinojosa et de Nicolas Sarkozy. La posture de fermeté que les deux chefs d’État souhaitaient afficher compliqua considérablement le dialogue. Au cœur du différend figurait le refus des autorités mexicaines d’autoriser le transfèrement en France de Florence Cassez, ressortissante française condamnée pour sa participation présumée à une organisation criminelle impliquée dans plusieurs enlèvements. Détenue depuis 2005, elle ne retrouvera finalement la liberté qu’en 2013, après l’annulation de sa condamnation par la Cour suprême du Mexique.
La situation s’apaisa une fois les deux présidents sortis de leurs fonctions. Entre-temps, cependant, de nombreuses manifestations prévues dans le cadre de l’Année du Mexique en France (2011) avaient été annulées.[1] Comme l’intervention française du XIXᵉ siècle avait inspiré Fernando del Paso, cette affaire donna naissance à un autre grand roman : Un roman mexicain. L’affaire Florence Cassez (2019), de Jorge Volpi.
Au regard de deux cents ans de relations bilatérales, le bilan demeure néanmoins largement positif. Les périodes de tension, aussi marquantes soient-elles, font figure d’exceptions face à la richesse et à la continuité des échanges politiques, intellectuels, artistiques et culturels qui unissent les deux pays dans un esprit de respect et d’admiration réciproques.
Ce treizième numéro propose ainsi un parcours à travers quelques jalons de cette histoire commune. Il revient sur le destin des souverains déchus, Maximilien et Charlotte ; sur le cimetière français de Mexico, témoignage singulier de la présence française au Mexique ; sur la fondation de l’Alliance française ; sur les liens privilégiés qu’Octavio Paz et Carlos Fuentes entretenaient avec la France ; enfin, sur l’accueil toujours enthousiaste réservé en France à l’œuvre de Juan Rulfo.
Mais ce numéro ne se limite pas à un simple regard rétrospectif. À travers des entretiens avec des écrivains, des critiques et des spécialistes de la littérature mexicaine, il propose également un panorama de la création littéraire contemporaine.
L’ensemble est complété par une riche sélection de notes de lecture consacrées à des auteurs mexicains encore trop peu connus du lectorat français, afin d’inviter nos lecteurs à poursuivre la découverte d’une littérature dont la vitalité ne cesse de se renouveler.
[1] Nicolas Sarkozy propose que l’année du Mexique en France soit dédiée à Florence Cassez, en conséquence le ministère des affaires étrangères mexicain décide d’annuler sa participation.
A propos
Entre la France et le Mexique, l’Alliance Française tisse un lien discret mais tenace depuis plus de 140 ans